Des éléphants et des rhinocéros aux guitares façon steel drum : derrière certains des sons les plus insolites d'Adrian Belew se cache une pédale Electro-Harmonix, l'Echoflanger. EHX lui rend hommage avec une réédition en série limitée qui reprend tout le caractère de l'original, enrichie d'une construction moderne et de nouveaux modes. Un modulateur multi-modes aussi à l'aise dans les chorus soyeux que dans les textures les plus déjantées.
Aux origines d'un son légendaire
Après des débuts remarqués aux côtés de Frank Zappa et David Bowie, puis à l'époque de ses collaborations avec les Talking Heads et Tom Tom Club, Adrian Belew découvre l'Echoflanger, une pédale de modulation à circuit bucket brigade capable de chorus et de flangers luxuriants, mais aussi de sons totalement distordus et ondulants. C'est avec elle qu'il façonne la guitare steel drum de Genius of Love (Tom Tom Club), l'éléphant d'Elephant Talk (King Crimson) et le rhinocéros de The Lone Rhinoceros. Rebaptisée plus tard Polyflange puis Polychorus, la version originale est restée pendant des décennies un pilier de son rig.
Un hommage fidèle, avec quelques tours en plus
Cette réédition limitée conserve toutes les ondulations, les excès et le caractère de l'original, tout en profitant d'une construction moderne et de nouvelles possibilités, dont une astuce découverte par Adrian lui-même. À la fois charmeuse et semeuse de chaos, elle délivre des chorus et des flangers classiques, mais permet aussi de pousser ces effets au-delà de leurs limites pour créer des sonorités uniques et tordues. Le circuit reste entièrement analogique.
Six modes, dont le fameux réglage « entre-deux »
On retrouve les quatre modes d'origine : Filter Matrix (filtre en peigne fixe pour des effets de carillon et un flanger manuel), Flange, Chorus et Slap Back (un écho court sans modulation). Deux modes combinés viennent compléter l'ensemble : Slap Back + Filter Matrix, et surtout Chorus + Flange, inspiré du réglage personnel d'Adrian, qui plaçait le sélecteur de mode entre FLANGE et CHORUS sur son Echoflanger vintage pour superposer le balayage du flanger et l'épaisseur du chorus.
De la modulation subtile aux sirènes auto-oscillantes
Le potentiomètre FEEDBACK dose la part du signal traité réinjectée à l'entrée, d'une modulation douce jusqu'à l'auto-oscillation, en passant par des sifflements et rugissements assumés. RATE règle la vitesse de modulation, WIDTH son amplitude, et TUNE déplace le point central de la modulation pour des effets plus ondulants ou plus scintillants ; en mode Slap Back, il ajuste aussi le temps de retard de l'écho. MODE et VOLUME complètent le panneau de contrôle.
Stéréo, Blend et True Bypass
À l'arrière, le commutateur BLEND permet de retirer le signal sec : en position ON, on obtient les chorus, flangers et échos traditionnels ; en position OFF, seul le signal traité sort, pour des effets de vibrato bien plus intenses. L'Echoflanger dispose de sorties stéréo, d'un True Bypass à relais mécaniques et est livré avec son adaptateur secteur.
Une vidéo de démonstration est disponible et le conseil d'Adrian Belew est sans détour : procurez-vous-en une, vous allez l'adorer tant elle offre de possibilités.
